La pared celular es una de las más importantes diferencias entre la célula animal, que carece de ella y la vegetal.Es una estructura rígida, pero no es estática. Conecta una célula vegetal con otra, constituyendo los tejidos, transmite señales que influyen en el crecimiento y la división celular.
Cuando una célula vegetal se divide se forma una capa delgada de material aglutinante entre las dos células, que constituye la láminilla media. Formada por pectinas y otros polisacáridos, esta láminilla media, como parte de la pared, mantiene juntas a las células contiguas. Luego cada célula vegetal construye su pared celular primaria a cada lado de esta laminilla. La pared primaria contiene principalmente moléculas de celulosa, la estructura porosa de esta pared permite el paso de materiales solubles que toman contacto con la membrana plasmática.
En las plantas el crecimiento ocurre fundamentalmente por alargamiento celular, en un proceso en el cual la célula agrega nuevos materiales a sus paredes.
A medida que la célula madura puede formar una pared secundaria que ya no es capaz de expandirse de la misma manera que la pared primaria, la pared secundaria contiene a menudo polisacáridos como la lignina, que la refuerzan. Esta célula que estaba viva puede morir y queda la pared externa